Родился на сахалинской каторге в семье каторжанки и ссыльнопереселенца-столяра. В 1902 году умер отец, вскоре умерла и мать. Василий стал сиротой.
Вскоре Василий был отправлен опекунами на учёбу на остров Хонсю в Японии с оплатой за счёт сдачи в наём принадлежавшей ему унаследованной от отца недвижимости. Обучался в семинарии в Токио при православной миссии, организованной будущим святым Николаем Японским.
В семинарии преподавалось дзюдо, и по рекомендации тренера как лучший дзюдоист семинарии 29 октября 1911 года Василий был допущен к вступительным испытаниям и принят в институт дзюдо Кодокан в Токио, основанный Дзигоро Кано.
Ощепков прошёл полный курс обучения в Кодокане и в год окончания семинарии 15 июня 1913 года получил первую степень инструктора по обучению дзюдо — сёдан (первый дан).
В октябре 1917 года, во время командировки в Японию, сдал экзамены на второй дан, став первым русским и третьим европейцем, получившим второй дан по дзюдо.
В 1913 году вернулся в Российскую Империю. Работал переводчиком в контрразведке сначала Заамурского округа пограничной Стражи в Харбине, затем — в отделе контрразведки штаба Приамурского военного округа во Владивостоке.
В 1914 году основал во Владивостоке первую в России секцию дзюдо. В 1917 году впервые в России провёл соревнования по дзюдо.
В 1918 году обучал дзюдо милиционеров Владивостока.
В 1921 году Ощепков занимался продажей кинофильмов в Харбине и в Манчжурии, а затем вернулся на Северный Сахалин как собственник унаследованных от отца домов в Александровске под видом кинопрокатчика. С 1920 года весь Сахалин был оккупирован японскими войсками, и это открывало перспективы для разведывательной деятельности Василия. Его донесения в СССР имели важный практический смысл, отличаясь полнотой и обстоятельностью.
С 1924-1926 — организовал разведывательную сеть в Японии.
В 1927 году назначается на должность переводчика 7-го отделения Штаба округа» в Новосибирске.
В 1929 году после перевода в Москву В. С. Ощепков открыл при Центральном доме Красной Армии (ЦДКА) двухмесячные курсы «дзюу-до».
В 1929 Ощепков стал преподавателем Государственного центрального института физической культуры (ГЦОЛИФК, Инфизкульта).
В 1930 году на базе ЦДКА, но по линии спорткомитета СССР, Василий Сергеевич провёл специальные курсы инструкторов, на которых получили подготовку преподаватели физвоспитания из самых различных регионов страны.
После демонстрации приемов в в Центральной высшей школе милиции (ЦВШМ), был приглашен для преподавания в данном заведении.
Помимо обязательного курса рукопашного боя, В. С. Ощепков стал вести в ЦВШМ и клубную работу, которая продолжалась и на военном факультете Инфизкульта (ГЦОЛИФК). Программа обучения Ощепкова и клубные занятия в ЦВШМ были ликвидированы в 1934 году по требованию Спиридонова В.А., заявившего, что это противоречит его собственной и официально утверждённой программе.
В 1930 году при непосредственном участии В. С. Ощепкова было подготовлено и опубликовано «Руководство по физической подготовке РККА», а в 1931 году — методическое пособие «Физические упражнения РККА», где впервые в нашей стране была изложена комплексная программа обучения рукопашному бою.
В 1931 году в СССР был разработан физкультурный комплекс «Готов к труду и обороне СССР». В 1932 году был учреждён комплекс ГТО второй ступени, в котором, в качестве одной из норм, появились приёмы самозащиты. Разработкой комплекса из 39 приёмов для ГТО-II по поручению спецкомиссии под председательством С. С. Каменева занимался именно В. С. Ощепков.
В 1934 году Василий Сергеевич создаёт свою секцию в только что построенном Дворце спорта Авиахима («Крылья Советов»), которую в 1935 году передаёт своему ученику А. А. Харлампиеву.
Летом 1937 года В. С. Ощепкову удалось добиться открытия специализации по дзюдо в организованной при Инфизкульте Высшей школе тренеров.
В ночь с 1 на 2 октября 1937 года был арестован. Обвинялся шпионажем в пользу Японии по ст. 58 п. 6. Ощепков умер в камере Бутырской тюрьмы 10 октября. В 1957 году он был реабилитирован.
*Информация с Википедии
