В детстве попал под арбу. Врачи, лечившие мальчика, из-за серьезности травмы сомневались, что он будет хотя бы ходить. Из-за травмы Арсен начал бороться позже своих ровесников. Он долго лишь наблюдал за боями.
С 17 лет работал в колхозе, был бригадиром, занимался выращиванием винограда.
С детства занимался национальной борьбой чидаоба (отец Арсена был известным местным мастером этой борьбы). В 1934 году выиграл чемпионат Грузии по чидаобе.
В 1936 году переехал в Телави. В 1939 году, будучи практически неподготовленным, выступает на турнире по классической борьбе, посвящённому Дню физкультурника в Москве и проиграл там, впрочем выиграв одну схватку у известного борца Владимира Плясули. В этом же году переехал в Тбилиси, где занялся классической борьбой. В 1940 году, приехав в Москву на праздник борцов, где он участвовал в соревнованиях по чидаобе, познакомился с самбо и в этом же году выиграл Первенство СССР по самбо. В 1943 году участвует в чемпионате СССР по классической борьбе, где проиграл Йоханнессу Коткасу и занял пятое место. В 1944 году переехал в Москву и в этом году стал серебряным призёром абсолютного чемпионата СССР по классической борьбе, опять же уступив Йоханнессу Коткасу.
С началом развития вольной борьбы в СССР перешёл в этот вид спорта и выиграл в 1945 году первый чемпионат СССР.
Был включён в олимпийскую команду в 40-летнем возрасте, при этом не имея в активе ни одной международной встречи. Чемпион Летних Олимпийских играх 1952 года в Хельсинки по вольной борьбе.
Окончил Высшую школу тренеров и Московский институт физической культуры.
Член КПСС с 1940 года.
В 1957 году награждён Орденом Трудового Красного Знамени.
Писатель, автор книги «В строю богатырей» (1959).
После окончания спортивной карьеры уехал в родное село.
