Впрочем, если быть точным, то первые заметки о выступлениях эстонских борцов на турнирах самбистов наблюдались и ранее, так как различным видам борьбы в Эстонии всегда уделялся повышенный интерес. Новый вид, который быстро распространялся по всей стране, не могли обойти вниманием и многие знаменитости. Представители Эстонии принимали активное участие в союзных соревнованиях по самбо уже в 1950-х годах. Чего стоит только выступление олимпийского чемпиона, легендарного эстонского «борца-классика» Йоханнеса Коткаса на чемпионате СССР по самбо в 1951 году! В категории тяжеловесов он занял второе место, при этом не владея особыми навыками и приемами.
В начале 60-х в Таллинн приехал первый настоящий мастер, который взял под свою опеку двигателевский кружок. Им стал Юрий Сергеевич Саакян. Именно он стал инициатором создания в 1965 году Детско-юношеской спортивой школы на базе спортклуба «Двигатель».Именно при тренере Саакяне самбо в Эстонии достигло наивысшего расцвета.
Первопроходцем на молодежном уровне стал Виктор Антонов, который в 1966 году стал серебряным призером Первенства Союза в в\к до 58 кг. Через год заявляет о себе Анатолий Большаков, выигравший бронзовую награду в лично-командном Первенстве СССР, а год спустя, в 1968 году, он уже стал серебряным призером Первенства СССР среди молодежи.
Уже в 1970-х годах у ставшего главным тренером сборной Эстонии Юрия Саакяна появились достижения на соревнованиях среди взрослых. Главным действующим лицом в эти годы стал воспитанник «Двигателя» Дмитрий Самощук. Он дважды становился чемпионом СССР в категориях до 48 кг (1977, 1980), выиграл Кубок мира (1977).
Эти успехи положительно сказались на развитии самбо в республике, и на примере Саакяна появилась неплохая плеяда новых молодых тренеров, его учеников и последователей — Юрий Куклев, Феликс Саакян (племянник Ю. Саакяна), Анатолий Сергеев, Олег Ким, Сергей Гунин, Дмитрий Самощук и др.
Материал Савельева Игоря из статьи “Самбо в Эстонии: вчера, сегодня, завтра” на sambo.spb.ru